Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?
Un nom de domaine est ce qui, dans une adresse internet, se trouve juste après le www.
Par exemple, l'adresse
du site où vous vous trouvez en ce comment est :
http://www.registrar-france.com
Dans cette adresse, le nom de domaine est donc : registrar-france.com. Comme on le voit, un nom de domaine est composé du nom proprement dit et de son extension, qui peut être .com, mais aussi .net, .org; .fr, .info, etc. A l'heure actuelle, il existe plus d'une douzaine d'extensions internationales, et une extension pour chaque pays (par exemple, .fr pour la France, .it pour l'Italie, etc.
A quoi servent les noms de domaine ?
A faciliter la vie des internautes. Internet, en effet, repose sur un gigantesque réseau de serveurs répartis sur la planète. A la base, ces serveurs sont identifiés par des série de chiffres, que l'on appelle les adresse IP.
Or, ces adresses uniques sont difficiles à retenir par les utilisateurs, et pôur faciliter la mémorisation des sites Internet, on a associé un nom de domaine unique aux adresses IP des serveurs.
Qui gère les noms de domaine ?
Pour comprendre comment s'est constitué le système actuel, il faut remonter quelques années en arrière, au moment de l'explosion d'Internet (autour de 1996).
Internet, en effet, est connu pour être un espace sans règles quand à son contenu. Mais, il faut comprendre qu’à côté de cet aspect ouvert, toute l’infrastructure informatique du système est régulée de façon stricte par un certain nombre de sociétés américaines spécialisées.
Ainsi, à la fin des années 90, lorsqu’il a fallu décider qui allait gérer les adresses Internet, le Département de commerce américain à confié cette responsabilité à une petite entreprise du nom de Networks solutions, Inc, (NSI), seule habilitée à enregistrer des noms de domaines et de gérer leurs extensions en .com, .net et .org., ceci afin d’assurer une progression stable et contrôlée du réseau.
Or, au fur et à mesure qu’Internet à montré un potentiel commercial, la gestion de noms de domaine a rapidement cessé d’être une simple formalité technique, pour se transformer en une véritable mine d’or. Les entreprises se mettant à faire des sites Internet pour valoriser leur marque, le marché du dépôt de nom de domaine à dès lors connu une explosion.
Toutefois, comme NSI était alors en situation de monopole, violant ainsi la loi de la libre concurrence, le Département de commerce des Etats-Unis a statué que ce marché devait progressivement être ouvert dans le cadre d’un « système d’enregistrement partagé », et c’est dans le but qu’il a crée l’ICANN en 1998.
L’ICANN (The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, ou Corporation Internet pour l’attribution des noms et des adresses), est un organisme de régulation spécialisé, dont la fonction est d’assurer la stabilité et le fonctionnement technique harmonieux du réseau Internet. C’est dans ce cadre qu’il a progressivement fait en sorte, à partir de 1998, d’ouvrir le marché à la concurrence.
Le système registrar comporte (schématiquement) quatre étages. A la base, il y a d’abord l’utilisateur qui désire acheter un nom de domaine. Puis le registrar, qui pour sa part, vend des noms de domaine. Mais le registrar est à son tour en rapport avec les registries, qui sont des entreprises spécialisées ayant la responsabilité d’une ou plusieurs des extensions actuellement en place. Enfin, au sommet de la pyramide, il y a l’ICANN, qui régule la totalité du système :
A l’heure actuelle, il y a 5 registries principaux et un peu plus de 190 registrars répartis dans le monde..
Egalement, en dehors des registries américains qui gèrent les extension internationales, chaque pays possède un organisme agrée par l’ICANN qui gère les extensions nationales. En France, par exemple, la société chargée des .fr s’appelle l’AFNIC, chaque pays représentant donc un micro-marché qui vient se rajouter au marché mondial.
Pour se faire une idée de la taille totale du système, il faut s’imaginer qu’en 2002, 50 millions de noms de domaine ont été enregistrés en extension internationales et nationales (source : Verisign, janvier 2003).
Qui peut déposer un nom de domaine et comment déposer un nom de domaine ?
Il faut d'abord savoir que concernant les extensions internationales, c'est la règle du permier arrivé, premier servi. Il est souvent arrivé que des personnes ayant eu l'idée de déposer avant tout le monde un nom de domaine intéressant (ex : liberty.com, business;com) aient pu le revendre à un prix elévé par la suite.
- La première étape du dépôt consiste en tous les cas à choisir le nom que vous voulez déposer, et à vérifier qu'il n'est pas déjà pris. Pour cela, il suffit de vous rendre à la rubrique déposer du site.
- Ensuite, il vous faut choisir dans quelle extension vous voulez déposer votre nom de domaine. Souvent, il est préférable de déposer votre nom de domaine dans plusieurs extensions, de façon à augmenter votre visibilité sur Internet. En effet, lorsqu'un internaute cherche à accéder à votre site, il essaie d'habitude de taper son extension en .com, puis en.net, puis en.org.
- Après cela, il vous faut choisir pour combien d'année vous voulez conserver votre nom. Un nom de domaine, en effet, n'est pas acquis sur une base définitive, mais seulement pour une tranche de x années, arpès quoi il retourne dans le domaine public et redevient disponible.
- Enfin, il vous faut entrer les informations de contact qui seront associées à votre nom de domaine. Pour chaque nom de domaine, il y a 4 type de contacts :
Le contact propriétaire
C'est la personne qui a déposé le nom de domaine et qui le possède légalement.
Le contact administratif
C'est le responsable du nom de domaine, qui peut être différent du propriétaire, par exemple dans le cas d'une société. C'est lui qui est chargé de mettre à jour les informations relatives au nom de domaine.
Le contact facturation
C'est lui qui est chargé d'acheter et de renouveler les noms de domaine.
Le contact technique
C'est lui qui assure le fonctionnement valide du nom de domainet. Cette personne est contactée en cas de problème technique.
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